Surat dapat dibedakan menjadi tiga kelompok sebagai berikut:
1. Surat ptibadi; adalah surat yang berisi hubungan pribadi antara seseorang dengan orang lain
2. Surat resmi/dinas adalah surat yang isinya menyangkut segi-segi kedinasan, baik yang dibuat oleh instansi/organisasi umum maupun oleh seseorang
3. Surat niaga adalah surat yang digunakan oleh orang/badan yang menyelenggarakan usaha dengan tujuan mencari keuntungan.
Surat pribadi dan surat resmi memiliki perbedaan. Perbedaan terletak pada bahasa dan sistematika surat. Bahasa surat pribadi menggunakan bahasa yang kurang memperhatikan kebakuan bahasa. Bentuk suratpun bebas, tidak mengikuti aturan bentuk surat resmi. Surat resmi menggunakan bahasa baku, sistematika surat teratur, sesuai dengan kaidah penulisan surat. Sistematika surat resmi meliputi kepala surat, tempat, dan tanggal pembuatan surat, nomor, hal, lampiran, alamat surat, salam pembuka, isi surat, salam penutup, tanda tangan dan nama terang, serta tembusan.
